Att arbeta med källmaterial

Att få arbeta med primära källor ger eleverna en stark känsla av historia som en levande verklighet. Arkivforskning är spännande och väcker upptäckarglädje.

Vad är ett arkiv?

Den vanligaste definitionen av ett arkiv, är att det är en samling handlingar. I ett arkiv kan det finnas handlingar, det vill säga dokument, men även bilder, filmer och föremål. Handlingarna i ett arkiv kommer från verksamheten hos den som skapat arkivet, den så kallade arkivbildaren. En arkivbildare kan vara en myndighet, ett företag, en förening eller en privatperson. Ett arkiv kan rymma allt ifrån fotografier, räkenskaper, kläder, patent eller brev. 

Det gäller för företagsarkiven hos Centrum för Näringslivshistoria

För arkiv som bildats av företag, personer och föreningar, som är fallet för källor hos Centrum för Näringslivshistoria, gäller inte offentlighetsprincipen, men forskare (och andra) kan ändå, efter arkivbildarens medgivande, få tillåtelse att forska i arkivet. I arkivet i Bromma är till exempel skolklasser med sina lärare välkomna. Mycket av företagens historiska material finns också tillgängligt digitalt här på skolsajten Företagskällan.

Så varför är det så viktigt för företagen att arkivera sitt material om om de sällan är tvungna att göra det, kan man fråga sig? Jo, företagen arkiverar för framtida forskning, eftersom företagens historia är en del av samhällsutvecklingen och anses ha kulturhistoriskt värde. Däremot får företagen till stor del bestämma själva vem som ska få titta på materialet. Ofta vill företagen också själva kunna gå tillbaka till sina arkiv och se vilka beslut som tagits, och det händer också att företaget vill använda sin historia i sin marknadsföring.

Det gäller för myndigheters arkiv

För myndigheters arkiv gäller istället offentlighetsprincipen. Det innebär att vem som helst kan begära att få se myndighetens handlingar. Offentlighetsprincipen regleras i den svenska grundlagen – Tryckfrihetsförordningen – som har sina rötter i 1700-talet. Det finns emellertid undantag till offentlighetsprincipen. Enligt en annan lag – Offentlighets- och sekretesslagen – kan en myndighet kräva att vissa handlingar inte ska vara offentliga. Huvudprincipen är dock att handlingarna ska vara offentliga.