Ungdomarna ger oss perspektiv: Det här är nutidens snillen!

I veckan var ekonomielever från våra nordiska grannländer och besökte vårt arkiv i Bromma. Det var studenter och lärare från Sverige, Island, Danmark och Finland, i ett nordiskt utbyte under namnet Nordplus. Fokus var svensk snilleindustri, vilket man brukar kalla den teknikutveckling som skedde under några decennier före första världskriget. Det var en period då Sverige fick en plats i solen. Kombinationen av tillgången på tekniskt kunniga ingenjörer, tillsammans med en relativt sen svensk industrialisering, öppnade blicken för nya behov.

Typiskt för dessa snillen var att de var unga, begåvade, och att de alla stötte på problem i sin praktik som fordrade en teknisk lösning. Till raden av de innovatörer som gömmer sig i vårt arkiv så diskuterade vi fram Gustav de Laval med separatorn, Lars Magnus och Hilda Ericsson med telefonin, Baltzar von Platen med sitt kylskåp, Gustav Dalén med ljusfyrar, och många fler. Flera av våra viktigaste storföretag har ju sin grund i dessa snillrika uppfinningar - AGA, Alfa Laval, Ericsson och Electrolux. För att inte tala om Alfred Nobel och dynamiten – epokavgörande för utbyggnaden av infrastrukturen - och vars förmögenhet som känt testamenterades till förmån för skapandet av Nobelpriset.

Men mest lärorikt (för mig) under skolbesöket var ändå att höra våra nordiska ungdomar reflektera över vilka dagens snillen kunde vara. Vilka samtida företag och framgångssagor kommer att få en motsvarande plats i historieböckerna? De finska studenterna föreslog finska Spinnova, vars teknologi transformerar och återvinner cellulosafibrer för tillverkning i textilindustrin. Danskarna kontrade med Wegovy, det nya insulinaktiverande fetmaläkemedlet som nu säljer fantastiskt bra i USA. Svenska studenter valde Klarna, visserligen med några år på nacken nu, men som på senaste tid på allvar ser ut att ge de gamla storbankerna en utmaning med sina nya lån- och betalningslösningar. Själv tog jag upp Spotify, men då granskade gymnasisterna mig med tveksamhet. Är inte det inte sedan gammalt?

Såklart hade de rätt. De kunde omöjligt minnas en tillvaro utan streamingtjänsten, främst av den enkla anledningen att de föddes ungefär samtidigt som Spotify lanserades. Så, all ära åt oss som jobbar med näringslivhistoria, men som så ofta påminns man om att det bara är i mötet med den nya generationen, framtidens potentiella innovatörer, som man verkligen får perspektiv på historien!

Charlotta Skorup

Läs mer snilleindustrin: Våra hyllade snillen
Ljusa idéer – om svenska snillen och deras innovationer
Tekniska innovatörer